33 THEBALDOL

Gdraddict: "I quadrifogli portano molta più fortuna!" - parte 3^

Io e Lorcan bersagliamo a distanza il cipresso vampiro, che lentamente comincia a muoversi verso di noi. Anche la siepe a forma di leone sull’altro lato del giardino attacca, ferendo gravemente il bardo che saggiamente si ritira al fianco di Thebaldol. L’Anziano evoca delle fanciulle - tentacoli per bloccare la siepe, prendendo anche Lee. Poi impreca contro il monaco che non si leva mai di mezzo. Ringrazia che ci stanno osservando perché un quadrello nella schiena non te l’avrebbe levato nessuno! Del resto è risaputo che ho una pessima mira, un incidente può sempre succedere… Mi accorgo che Drev tiene sempre un incantesimo pronto per annullare eventuali effetti nefasti delle magie di Thebaldol. Solo che questo giochetto porta i due maghi a centellinare le loro forze nel tenersi a bada vicendevolmente e ci costa parecchio tempo. In più l’Anziano provoca, invitandoci a fare sfoggio del nostro potere per superare queste piccole difficoltà. Alla fine Drevlin elimina la siepe con un altro raggio rovente mentre Lorcan si preoccupa di curarsi. Thebaldol, dichiarando di voler liberare il monaco, lancia un “mani brucianti” sul tentacolo che lo blocca, ustionando anche Lee. Drevlin lo accusa dicendo che i tentacoli non vengono danneggiati dal fuoco, ma l’altro gli fa notare che la sua variante dell’incantesimo funziona in maniera differente, e dato che effettivamente Lee si libera nessuno può obiettare oltre. Nel frattempo l’albero continua la sua lenta marcia verso di noi, sempre bersagliato a distanza da Lorcan e me. Le nostre armi però infliggono pochi danni a ogni colpo e la pianta incassa molto bene. L’Anziano indietreggia sbeffeggiando Drevlin, mentre Lee rimette in sesto se stesso e Lorcan. Purtroppo Malik individua un altro cipresso vampiro sull’altro lato del vialetto. Di questo passo ci metteremo una vita a liberarci di loro. Se i due maghi non si decidono a fare sul serio faremo notte qui!
Il primo albero si ferma in prossimità dei tentacoli superstiti di Thebaldol, l’altro comincia a muoversi verso di noi. Io e il bardo ci concentriamo sul più vicino, freccia dopo freccia, e finalmente lo vediamo cadere, proprio mentre i tentacoli oscuri svaniscono. Lee prova a incendiare una fiaschetta d’olio che ha sparso per terra nel tentativo di tenere a distanza l’altro cipresso, l’Anziano si lancia una sfocatura. Cioè una serie di fanciulle discinte che fanno la lap-dance sul suo corpo. Veramente di buon gusto, non c’è che dire… Lorcan riprende a scagliare frecce, che però cominciano a scarseggiare. Ormai pressato dalla pianta, Thebaldol si decide: delle donnine oscure baciano voluttuosamente il tronco del’albero che sembra rinsecchirsi di colpo. Ma non a sufficienza da impedirgli il contrattacco, che però va a vuoto. Che peccato! Mentre noi teniamo a bada il cipresso, Drevlin cerca di capire se la porta sia protetta magicamente. Al secondo assalto della pianta l’Anziano viene colpito e rimane bloccato. Uh, il mio quadrello non è andato a segno. E senza neanche fare apposta… Lee carica ma senza grandi effetti e solo i dardi di Drevlin riescono finalmente ad abbattere il cipresso.
Ora la strada sembra sgombra. Lorcan si avvicina alla porta per esaminarla. Lo accompagno per aiutarlo, ignorando i suoi mugugni: non devo espormi a certi pericoli e bla bla bla. Che c’è, vuoi chiudermi nello sgabuzzino pure tu? Non ho neanche un graffio, più di così... La porta non ha trappole e riusciamo ad aprirla senza particolari problemi. L’atrio davanti a noi è illuminato da orchidee iridescenti chiuse in sfere di vetro che volano per la stanza. È tutto rivestito in marmo verde e l’ambiente è gradevolmente fresco.
Drevlin si sistema in un angolo e adopera la sfera per scrutare il fratello. Ci vorrà circa un’ora, così, mentre io resto a proteggerlo, gli altri esplorano il piano terra. Le due porte laterali danno su due stanze probabilmente destinate ai servitori della torre. Sarebbero perfette per riposare. Le altre due porte si aprono invece su un salone molto ampio, con grandi fioriere colme di fiori rossi, e vengono subito richiuse. Si stanno facendo piani su come organizzarsi per recuperare forze e incantesimi, quando Drevlin, appena finito di consultare la sfera, balza in piedi dicendo che bisogna muoversi subito e che i ragazzi si trovano all’ultimo piano. L’urgenza nella sua voce e nei suoi gesti mi spinge a seguirlo sulla fiducia, ma Thebaldol cerca di fermarlo. Dice che non è saggio, e che comunque lui ha memorizzato due teletrasporti: con uno potrebbe portarci direttamente all’interno della stanza e con l’altro potremmo poi fuggire. Drev dubita, io però non credo allo sharita e convinco il mago a proseguire. L’Anziano afferma che non si muoverà di lì e Lorcan decide di fermarsi con lui per tenerlo d’occhio. Saliamo di corsa le sei rampe di scale, insieme a Lee. Pare che il drago abbia chiesto ai ragazzini di scegliere chi di loro dovesse essere mangiato al tramonto, quando sarebbe tornato. Adesso è il tramonto! Nella foga Drevlin fa scattare la trappola magica che protegge la porta dell’ultimo piano e viene colpito in pieno petto da un fiotto d’acido. Per fortuna si era preventivamente protetto e resta incolume. Lancia una protezione anche a me, che traffico per cercare di disattivare il congegno. Ma è complicato, accidenti… lo danneggio ma non riesco a neutralizzarlo del tutto. Dall’interno della stanza provengono delle voci. Forse conviene proteggersi dall’acido e cercare di scassinare direttamente la porta. Ci provo, mentre i rumori provenienti dalla stanza non lasciano dubbi sull’arrivo del drago, che reclama il suo pasto. Forza, forza! Ho agganciato il meccanismo ma al momento buono mi sfugge. È una serratura bella tosta. Dannazione! Optiamo per le maniere forti e Lee tenta, senza successo, di sfondare, mentre uno sbuffo acido filtra da sotto la porta. No! Il drago ha soffiato! Ma perché… Mi ributto sulla serratura, mentre qualcuno dall’altra parte si attacca alla maniglia con un urlo. È Lorcan, è la voce di Lorcan! Ma che ci fa lì dentro… Sarà la forza della disperazione, ma l’anta si apre, sbattendo sul corpo del bardo accasciato per terra con le mani strette sul petto. Drevlin e Lee si precipitano nella stanza e sento il monaco recitare una preghiera. In quella vedo il drago, con le fauci spalancate nel tentativo di azzannare i miei compagni. È impressionante, spaventoso. La paura mi assale, fuori controllo. L’unico pensiero sensato è andarsene di lì, al più presto. Afferro Lorcan e lo trascino con me verso le scale. Il suo viso si gira dalla mia parte, i suoi occhi sono semi aperti e vitrei. Mi sento mancare. È morto. Freneticamente controllo il battito, il respiro, con il sangue che mi pulsa nelle orecchie. Non è possibile, è morto. Dall’alto si sentono urla, incantesimi, tonfi e rumori orribili. Ora che aveva ritrovato un motivo per vivere, dopo tutto quello che ha passato… non può morire così! È una presa in giro… Grido, grido tutta la rabbia, il dolore e la frustrazione che mi sopraffanno. Poi penso che qui le resurrezioni sono abbastanza facili da ottenere, che ci sarà un alto chierico disposto ad aiutarci, basterà solo trovare la somma di denaro necessaria… Di sopra lo scontro prosegue, un ruggito del drago focalizza la mia attenzione sul pericolo imminente per gli altri ancora nella stanza. Mi addosso alla parete tenendo stretto il cadavere e urlo di rifugiarsi sulle scale, dove il drago non può arrivare. Tre ragazzi escono sul pianerottolo poco prima che il rettile soffi di nuovo, proprio mentre un altro di loro si tuffa fuori dalla porta. Poco dopo arrivano anche Lee e Drevlin, malconci ma vivi. Il mago sta imprecando perché Thebaldol si è allontanato in volo con suo fratello, ma si blocca non appena si rende conto che Lorcan è morto. Nel frattempo il drago banchetta coi resti del giovane che non è sopravvissuto al soffio. Mentre stiamo per ridiscendere, il fratello di Drevlin, Evraldol, compare sulle scale del piano inferiore, dicendo che è stato l’Anziano a metterlo in salvo lanciandolo all’interno della torre dopo aver spaccato una finestra. Decidiamo di riposare nelle stanze del pian terreno, per poi valutare il da farsi a mente fredda. Nel frattempo ci raggiunge anche Thebaldol: rinfaccia a Drevlin che se fossimo andati con lui Lorcan sarebbe ancora vivo e tutto sarebbe stato più semplice. Sei un gran bastardo, lo so che l’hai ammazzato tu… Ne nasce un alterco (guarda caso lo sharita ne è uscito incolume, il drago ha preferito soffiare su dei ragazzini inermi piuttosto che su di lui…) che si mantiene a fatica su toni civili; non so come Drev riesca a controllarsi, forse è per la consapevolezza che tutte le nostre azioni sono scrutate dagli alti ranghi. Chiediamo all’Anziano di portare in salvo i ragazzini col teletrasporto, ma lui dice di doverlo rimemorizzare. Ma come, non aveva detto di averne memorizzati due? Uno l’ha usato per entrare nella stanza del drago, e l’altro? Improvvisa un scusa: l’ha già usato per salvare Evraldol, o forse si è sbagliato prima… Bravo, contraddiciti, che capiscano tutti la tua mala fede.
Alla fine dobbiamo dormire con lo sharita tra i piedi. Chiedo a Malik di sorvegliarlo per le quattro ore in cui riposa Drevlin. È strano, ma il mio sonno non è turbato dalla morte di Lorcan.