42a IL BASILISCO INFERNALE

Lorcan sfotte Lee per il suo abbigliamento succinto, del resto anche gli abiti di scorta sono un po' scioltini, per cui tanto vale. Tutta seria chiedo al monaco se vuole provarsi i miei, suscitando grandi approvazioni da parte del bardo: "Sì, ti prego, staresti benissimo!"

Ab osserva la scena scuotendo la testa, dice a Drevlin che un comportamento così poco professionale da parte dei sottoposti è disdicevole. Il mago si limita ad annuire con un'espressione di circostanza, chiedendo se per caso conosca dei rimedi contro l'ulcera...

Ricomposte le nostre questioni, dopo circa un'ora di cammino ci imbattiamo nel primo pastore, quello che avevamo cercato di scrutare: pietrificato, insieme a una mucca. Difficile credere che sia stato di nuovo l'effetto casuale della magia selvaggia. Ab conosce l'incantesimo per convertire la pietrificazione, ma non l'ha memorizzato. Facciamo notare che il responsabile dell'incidente potrebbe provenire dal laghetto, però lui ribatte che non ne abbiamo la certezza, potrebbe anche essere stato mandato dal Dambrath. In più, da qui inizia il territorio di caccia di una mantimera, un incrocio tra manticora e chimera creato magicamente durante gli esperimenti condotti negli anni passati. E' rischioso proseguire, ma potremmo arrivare in tempo per salvare l'altro uomo, dobbiamo almeno provarci. Seguire le tracce ora è più difficile, Malik è confuso da altri odori molto forti. Lee prova con un incantesimo, che sembra funzionare. Seguiamo la direzione indicata, e dopo non molto troviamo anche il secondo pastore, pietrificato pure lui. Che facciamo? Stiamo valutando varie ipotesi, quando qualcosa si muove appena dietro a un masso. Il monaco si avvicina per controllare: un lucertolone sta prendendo il sole, tranquillo. Quando si accorge di noi, si muove per venirci addosso. Un basilisco! Brutto e parecchio inc***ato... Lee ci avverte che la bestia emana un'aura decisamente malvagia. Mi lancio una protezione dal male, preventivamente, mentre il monaco evoca un'arma spirituale. Il basilisco scatta in avanti. Provo con una "sfortuna", che non sembra avere effetto. Va a segno invece il "raggio di vertigine" di Drevlin, così adesso la bestia è rallentata. Ab si precipita al riparo dietro a un pietrone, Lorcan si dirige dalla parte opposta per fiancheggiare, il lucertolone è intenzionato a sgranocchiarsi Lee, che saggiamente si ritira. Il mostro inaspettatamente cambia direzione, mi trovo faccia a faccia con lui. O m***a... Ci fissiamo dritti negli occhi, un bagliore sinistro illumina le sue iridi. E allora? Riesco a farlo anch'io se c'è la luce giusta. Levati! Via, sciò! Quello piega la testa di lato, con uno strano verso. E' stordito dall'incantesimo di Drev. Appena distoglie lo sguardo, distratto da Lee che si è bendato, mi sposto fuori portata. E chiudo gli occhi per sicurezza. Li riapro quando mi rendo conto che la zuffa è sufficientemente lontano da me: inizio a scaricare i miei "dardi". In sottofondo si sentono gli incoraggiamenti di Ab:" Bravi ragazzi! Avanti così!" Ma darci una mano, no? Anche gli incantesimi di Drev e l'arma spirituale colpiscono spesso il bersaglio, mentre Lorcan usa l'arco. Ferito, Lee riesce a sottrarsi al corpo a corpo e il basilisco si lancia sul bardo che chiude gli occhi appena in tempo. -"Lorcan, è proprio di fronte a te!" Lui affonda alla cieca e il suo stiletto si conficca in profondità nel collo del bestione, che accusa pesantemente il colpo. Bravo! L'ultima raffica dei miei dardi lo finisce.

Tutti in piedi e nessuno pietrificato. Ottimo!

Ab si complimenta: non si aspettava che fossimo così in gamba. In particolare, è rimasto molto colpito da me, che non ho fallito un colpo. Sostiene che questo tipo di magia mi sia molto congeniale. Se solo sospettassi la verità...